广告的基本概念
广告（Advertising）为了某种特定的需要，通过一定形式的媒体，并消耗一定的费用，公开而广泛地向公众传递信息的宣传手段。广告的英文原义为 “注意”、“诱导”，即“广泛告知”的意思。广告有广义和狭义之分。广义广告包括非经济广告和经济广告。非经济广告指不以盈利为目的的广告，如政府行政部门、社会事业单位乃至个人的各种公告、启事、声明等。狭义广告仅指经济广告，又称商业广告，是指以盈利为目的的广告，通常是商品生产者、经营者和消费者之间沟通信息的重要手段，或企业占领市场、推销产品、提供劳务的重要形式。
美国广告主协会对广告下的定义是：广告是付费的大众传播，其最终目的是传递信息，改变人们对广告商品或事项的态度，诱发其行动而使广告主获得利益。
现代广告业的发展
随着资本主义大生产的出现，商品生产的高度发展，交换规模庞大，市场扩展到世界范围，市场竞争异常激烈，加上科学技术的昌盛，广告可以利用各种先进媒体与技术传递经济信 息、促进销售，已成为发达国家工商企业的重要推销手段。但在广告中也不断出现弄虚作假、欺骗消费者的现象，因此，各国制订了有关法令，建立了有关组织加以监督。1938年创立的国际广告协会，是一个国际性组织，有来自70多个国家和地区2640名个人会员和大批企业会员。
第二次世界大战后，由于竞争进一步加剧和科学技术的突飞猛进，推动了广告业的迅速发展。电视机、录象机、玻璃屏幕投影电视、印刷油墨、纸张、复印技术和彩色印刷方面的重大改进，各种杂志、报纸的大量增加，电子广告、霓虹广告、路牌广告、街车广告、售点广告、邮递广告及广告书刊大量涌 现，使现代广告业得到了前所未有的发展。美国人说：“你随便拿起一份报纸或杂志，打开电视，拆阅邮件，甚至走在路上，接一个电话，都会受到广告的疲劳轰炸”。仅 1946到1959年，美国广告业就增加了2倍，这个时期广告业务的增长速度超过了整个国民收入增长的速度，购买广告工具的资金有了明显的增长。七十年代以后发展更快，据统计，美国1977年在广告上的费用高达370亿美元，在每一元销售额中约有三分钱是用于广告费用。目前，美国注册的广告公司有3800 多家，工作人员20万，占全国人口的千分之一，总投资额153亿美元，占全世界广告业的首位。
中国广告市场的发展
中国经济的稳定健康发展、国内消费的强劲拉动均为广告市场的发展创造了良好的环境。2007年中国总体广告市场规模达到1741亿元，市场规模为美国的8.4%，为日本的38.7%，较2001年差距缩小了100%。2007年，中国广告市场规模在全球排名第五，但由于人口基数庞大，每年的人均广告费用仅为18美元。低于世界平均水平的70.4美元；美国、日本的人均广告费用分别高达921美元/年和485美元/年。
作为一个发展中的市场，中国的市场空间依然巨大，因此金融危机对于中国市场来说只是暂时的，相比那些消费品市场趋于饱和和理性消费的国家，中国的消费市场还有很多成长空间，因此，短暂的危机可能会让一些企业面临冬天的煎熬，但是也同时会成为另外一些企业的机会，全球经济动荡将是中国广告市场进行优化内部结构，创建新的营销理论以及提升广告传播方法和规范媒介市场的机会，相信在经过这一轮危机之后，中国广告市场会更加成熟。
据CTR市场研究最新的年度广告监测报告显示，2008年中国广告市场受北京奥运会的良好预期拉动，呈现活跃态势，总投放同比增长15%，达到4413亿人民币。
以媒介为依据的广告分类
报纸广告
杂志广告
电视广告
电影广告
网络广告
包装广告
广播广告
招贴广告
POP广告
交通广告
直邮广告
交互广告
广告的主要形式
通过报刊、广播、电视、电影，互联网，路牌、橱窗、印刷品、霓虹灯等媒介或者形式，在中华人民共和国境内刊播、设置、张贴广告。具体包括：
（一）利用报纸、期刊、图书、名录等刊登广告；
（二）利用广播、电视、电影、录像、幻灯等播映广告；
（三）利用街道、广场、机场、车站、码头等的建筑物或空间设置路牌、霓虹灯、电子显示牌、橱窗、灯箱、墙壁等广告；
（四）利用影剧院、体育场（馆）、文化馆、展览馆、宾馆、饭店、游乐场、商场等场所内外设置、张贴广告；
（五）利用车、船、飞机等交通工具设置、绘制、张贴广告；
（六）通过邮局邮寄各类广告宣传品；
（七）利用馈赠实物进行广告宣传；
（八）利用互联网进行广告宣传；
（九）利用其他媒介和形式刊播、设置、张贴广告。
